伝説か歴史か？

イエス・キリストは、世界で最も有名な人物の一人です。歴史を「紀元前(B.C.)」と「紀元後(A.D.)」に二分したほどの影響力を持ち、世界中の多くの人々にその名が知られています。しかし、実際にどんな人だったのかを詳しく知っている人は、意外と少ないのではないでしょうか？
今となっては恥ずかしい話ですが、私自身、イエス・キリストの歴史性を疑っていました。大学2年のときに下級生に誘われて教会に通い始めましたが、最初は、疑問だらけでした。「イエス・キリストは実在の人物なのか？」というのも、その一つでした。
私の求道生活は、いわば「マイナスからのスタート」でした。しかし、調べていくうちに、驚くべきことに気づきました。イエス・キリストの存在を証明する証拠が、数多く残されていたのです。

聖書以外の証拠

イエス・キリストが実在したことを示す最大の証拠は、聖書です。しかし、それだけではありません。聖書以外の歴史文書にも、イエスの記録が残されています。

1．ローマ時代の歴史家タキトゥス（1世紀末）の証言

『年代記』15巻44章にはこうあリます。
「･･･クリストゥス（Christus）は、ティベリウスの治世に、総督そうとくポンティウス・ピラトゥスによって処刑された」。
このタキトゥスの記述は、キリストの歴史性を証明する極めて重要な資料です。

2．ユダヤ人歴史家ヨセフス（1世紀）の証言

『ユダヤ古代誌』18巻3章3節は、「イエスという名の知恵ある人がいた」と記し、イエスの死と復活に言及しています。ヨセフスは、イエスとほぼ同時代の歴史家です。記述の一部に、後世のキリスト教徒による改変の疑いがありますが、イエスに関する記述があったことは確かです。

3．ユダヤ教の経典タルムードの証言

『サンヘドリン』43aにはこう書かれています。「過越の祭りの前夜、イェシュ（イエス）は絞首刑こうしゅけいに処された。四十日前に死刑執行が布告され、『この男は魔術を行い、イスラエルを迷わせた。彼を石打ちにすべきである』と言われた。しかし、誰も彼の弁護をしなかったので、彼は過越の祭りの前夜に絞首刑にされた」。
「絞首刑」というのは、十字架刑を指している可能性が高いです。イエスに敵対したユダヤ人たちが、イエスの歴史性を認めているのは、興味深いことです。
これらの証言に触れた私は、イエス・キリストが歴史上の人物であるという確信を深めました。

なぜ有名になったのか？

イエス・キリストの歴史性を確信した私は、真剣に聖書と向き合うようになりました。
イエス・キリストは、一冊の本も書きませんでした。それなのに、なぜこれほどまでに有名になったのでしょうか？
それは、彼の教えと生涯が、人類の歴史に圧倒的な影響を与えたからです。

1．今も世界中で語り継がれる教え

現在、キリスト教は世界最大の宗教であり、約25億人の信者がいます。

「自分の敵を愛し、自分を迫害する者のために祈りなさい」（マタイ5:44)。
「わたしが道であり、真理であり、いのちなのです」（ヨハネ14:6)。

これらのことばは、2000年以上の時を経てもなお、人々の心に響き続けています。

2．旧約聖書の預言を成就した人物

彼が生まれる約700年前、預言者イザヤは、メシア（救い主）の到来を預言しました。

「まことに、彼は私たちの病を負い、私たちの痛みを担った」（イザヤ53:4)。

この預言は、イエスの生涯において文字どおり成就しました。
私の神学校の教授であったノーマン・ガイスラー（Norman Geisler）博士は、『Baker Encyclopedia of Christian Apologetics』（ベイカー版キリスト教護教学百科事典）という著書の中で、「300以上のメシア預言がイエスにおいて成就した」と述べ、旧約聖書の預言の正確性を主張しています。

3．罪人の身代わりで十字架に

イエスは、自ら進んで十字架の道を歩み、私たちの罪のために死なれました。イエスの死は、自己犠牲の愛の現れでした。
大学3年の春休みに、私はクリスチャンの学生キャンプに参加し、3日目の夜の集会で「十字架上の祈り」の説教を聞きました。説教者は声を張り上げてこう言いました。

「イエスは、自分を殺そうとしている人たちを見て、こう祈られたのです。『父よ、彼らをお赦しください。彼らは、自分が何をしているのかが分かっていないのです』」（ルカ23:34)。

私の耳には、「父よ、中川健一をお赦しください」という声が聞こえてきました。私はこう思いました。「これは人間の祈りではない。神の子の祈りである。このことばを信じなければ、私は一生何も信じない人間になるだろう」。
その夜、私は涙と鼻水を流しながら、イエス・キリストを信じる決心をしました。それから50年以上経ちましたが、この決心を後悔したことは一度もありません。

4．3日目に復活した

イエスの働きは、死んで終わったのではありません。彼は3日目によみがえりました。弟子たちだけでなく、500人以上の人々が復活のイエスに出会いました（1コリント15:6）。
弟子たちは、命の危険を冒しながら、罪の赦しと復活の希望を伝え始めました。そのグッドニュースが、イエス・キリストを信じた人たちの手によって、2000年後の私たちにまで伝えられてきたのです。

これから起こること：再臨とは何か？

イエス・キリストは、「もう一度来る」と約束されました。これが再臨の約束です。

「あなたがたを離れて天に上げられたこのイエスは、天に上って行くのをあなたがたが見たのと同じ有様で、またおいでになります」（使徒1:11)。

「キリストの再臨」は、単なる希望ではなく、終末時代に確実に起こる出来事です。マタイ24章によると、イエスの再臨の前に、終末的な出来事（戦争、飢饉、偽キリストの出現など）が起こると予告されています。イエスは、地上に理想的な王国を設立するために、栄光の姿で戻って来られます。
あなたには、イエスに会う準備ができていますか？再臨は、信じる者には祝福であり、信じない者には悲劇です。イエス・キリストは、あなたを招いておられます。

「すべて疲れた人、重荷を負っている人はわたしのもとに来なさい。わたしがあなたがたを休ませてあげます」（マタイ11:28)。

あなたは、イエス・キリストの招きにどのように応答されますか？